Telecomunicazioni

Cosa è il Wi-fi?

Con Wi-Fi (wireless fidelity) si intende una tecnologia di connessione in cui i dati vengono trasmessi via radiofrequenza. I dispositivi elettronici di una rete locale non hanno bisogno di cavi o di una connessione fisica per potere dialogare tra loro ma soltanto di un chip integrato internamente che sia in grado di trasmettere e ricevere dati attraverso onde radio. Ecco le caratteristiche fondamentali del Wi-Fi:

• velocità di trasmissione dei dati, variabile in modo da adattarsi al canale, fino a 11 Mbps
• creazione di un numero arbitrario di celle parzialmente sovrapposte permettendo il roaming in modo del tutto trasparente
• possibilità di scelta automatica della cella di trasmissione/ricezione (access point) in funzione del segnale e del traffico di rete.

Generalmente i dispositivi presenti in una rete locale senza fili sono due: gli Access Point e i Wireless Terminal. I primi fungono da ricevitori/trasmettitori fissi con i dispositivi mobili che comunicano. Possono essere usati semplicemente come ripetitori di segnale, o come elementi di interfaccia tra la sottorete wireless e quella cablata svolgendo funzioni analoghe ad un bridge o router.
I Wireless Terminal sono i dispositivi che usufruiscono dei servizi di rete e cioè portatili, palmari, pda, cellulari ecc.

Quando, per esempio, si condivide una connessione internet ci si deve procurare il router wireless/wired con Access Point Wi-FI integrato e la scheda PCMCIA (per il computer portatile) o la scheda USB o ethernet (per portatili e desktop).

Attualmente gli standard per le tecnologie wireless più utilizzati sono numerosi, anche se lo standard europeo è IEEE 802.11b operante a 2,4 Ghz e 11 Mbps.

I vantaggi

Rispetto a una connessione cablata che necessita la stesura di cavi e canaline, una WLAN si ottiene con una installazione veloce, semplice e flessibile, quindi è possibile una notevole riduzione dei costi di impiantistica ed un accesso flessibile alla rete.
Per gli utenti la mobilità è il vantaggio maggiore: all'interno del network wireless è possibile spostarsi con il proprio dispositivo senza pensare a cavi e fili. Immaginatevi l'eventualità di spostarsi in una sala riunioni o in un altro ufficio. La trasmissione dei dati avviene nell'area locale entro i 50-80 metri indoor (100-150 metri outdoor).
Le soluzioni wireless sono particolarmente adatte per luoghi dove non è possibile o agevole cablare una rete locale, come edifici storici e installazioni transitorie oppure per le aree di ricevimento e cortesia negli alberghi o aeroporti. Le soluzioni wireless sono inoltre comode per i lavoratori nomadici dotati di portatile (agenti, promotori, ecc.).

La sicurezza

Il problema della sicurezza nelle reti wireless può essere garantito unicamente utilizzando connessioni criptate. Il livello di sicurezza dipende dalla lunghezza delle chiavi utilizzate per la cifratura dei pacchetti trasmessi: si va da un minimo di 64 bit a 256 bit ed oltre.